1. Conociendo el Gas Combustible
El gas combustible más común en Colombia es el gas natural, seguido del gas licuado de petróleo (GLP). Ambos son altamente inflamables, por lo que es esencial conocer sus características:
- Gas Natural: Compuesto principalmente por metano, es más ligero que el aire y tiende a disiparse hacia arriba en caso de fuga.
- Gas GLP (Licuado de Petróleo): Compuesto principalmente por propano y butano, es más pesado que el aire, lo que lo hace acumularse en áreas bajas.
2. Principales Riesgos Asociados al Gas Combustible
- Incendios y explosiones: El gas puede incendiarse en presencia de una fuente de ignición si se encuentra en concentraciones peligrosas.
- Intoxicaciones: El monóxido de carbono, producido por una combustión incompleta, puede causar graves problemas de salud, incluso la muerte.
- Asfixia: En áreas confinadas, una fuga de gas puede desplazar el oxígeno y causar asfixia.
3. Medidas Preventivas de Seguridad
3.1 Instalaciones Seguras
- Contrata personal calificado: Solo un técnico autorizado debe instalar y mantener los sistemas de gas.
- Verifica conexiones: Asegúrate de que las tuberías y conexiones estén correctamente selladas y que no haya fugas.
- Detectores de gas: Instala detectores de gas en las áreas donde se usan o almacenan gases combustibles.
- Ventilación adecuada: Asegúrate de que las áreas donde se utilice gas estén bien ventiladas para evitar la acumulación.
3.2 Almacenamiento y Manejo de Cilindros de GLP
- Almacenamiento: Guarda los cilindros de gas en lugares ventilados, fuera del alcance de fuentes de calor, chispas o llamas.
- Manipulación: Nunca golpees, perfores o dejes caer los cilindros. Mantén las válvulas cerradas cuando no se utilicen.
- Cambio de cilindro: Cuando cambies el cilindro, verifica que las conexiones estén bien ajustadas y utiliza una solución jabonosa para detectar posibles fugas (burbujas indican una fuga).
4. Uso Seguro del Gas Combustible
4.1 Encendido de Aparatos
- Estufas: Enciende primero la cerilla o el mechero antes de abrir la válvula del gas.
- Calentadores y hornos: Asegúrate de que el sistema de ventilación funcione correctamente para evitar la acumulación de gases.
- Cierre de válvulas: Cierra siempre la llave de paso del gas cuando no lo estés utilizando, especialmente en la noche o si sales de casa.
4.2 Detectando Fugas de Gas
- Olor a gas: El gas combustible tiene un olor característico a "huevo podrido" debido a un aditivo (mercaptano). Si lo percibes, sigue estos pasos:
- No enciendas ni apagues luces, ni utilices aparatos eléctricos.
- Ventila el área abriendo puertas y ventanas.
- Cierra la llave de paso del gas.
- Abandona el lugar y llama inmediatamente a tu proveedor de gas o a los servicios de emergencia.
4.3 Mantenimiento de Equipos
- Revisión periódica: Mantén en buen estado tus estufas, calentadores y otros equipos de gas. Realiza revisiones periódicas con técnicos certificados.
- Limpieza: Mantén limpios los quemadores y asegúrate de que las llamas sean de color azul, lo que indica una combustión completa.
5. Procedimientos en Caso de Emergencia
5.1 Fugas de Gas
- Cierra inmediatamente la válvula principal del gas.
- Ventila el área abriendo todas las ventanas y puertas.
- Evacúa el lugar si la fuga es considerable.
- No utilices teléfonos, interruptores de luz ni otros dispositivos eléctricos.
- Llama a la línea de emergencias o a tu proveedor de gas.
5.2 Incendio
- Si el fuego es pequeño y no está afectando la fuente de gas, utiliza un extintor adecuado (clase C o B).
- Si el fuego es incontrolable o afecta las tuberías de gas, evacua el área y llama inmediatamente a los bomberos.
6. Recomendaciones Adicionales
- No improvises: Evita realizar reparaciones o modificaciones a las instalaciones de gas si no eres técnico calificado.
- Monóxido de carbono: Instala detectores de monóxido de carbono en áreas cerradas para evitar intoxicaciones por este gas incoloro e inodoro.
- Revisión técnica periódica: Solicita la inspección de un técnico autorizado al menos una vez al año.